三川中将立在鸟海号重巡洋舰的甲板上，宁静而沉默，像一尊塑像般许久都没有移动。他身后绵延数里的舰队也保持着和他一样姿态，无声息地滑过南太平洋忧郁的蓝色平面，向南方疾驰。
对于远远天空中的窥视者，三川军一完全没有察觉——即使察觉了他也无可奈何。
事实上，好运已经佑护他很久了。
1o月9日下午，负责监视日军的1架美军B－17轰炸机就现了正奉命向拉包尔集结的4艘日舰。由于距离战区太远，美军情报部门根本没有引起充分注意。
当晚，三川的舰队刚出动，美军的s－28号潜艇就现并报告了上级，由于日军舰队距瓜岛还有5oo余海里，同样没引起重视。
两个小时后，当澳大利亚飞行员乔治的侦查报告传达到美军瓜岛登陆舰队的时候，登陆编队司令特纳中将正被弗莱切带着航母不告而别而怒火冲天。事实上，由于瓜岛机场还没有完工，航母舰队的离开意味着登陆编队彻底失去了空中掩护。
“简直是光着屁股一样！”特纳中将禁不住在心里骂了一句，才将目光转移到手中的侦查报告上来：“新乔治亚群岛以南海域现日军舰队向南行驶，共计2艘水上飞机母舰、3艘巡洋舰和3艘驱逐舰。”
“水上飞机母舰——日本人是不会带着这样的废物进行远途袭击的，多半是这支舰队所罗门群岛中部的某地停泊，企图在那里建立一个水上机场。”乔治中尉的错误判断让特纳决定不去理睬这份本来可以拯救很多美军士兵生命的情报。
在无法阻止航母舰队的离开后，特纳中将只得把失去航空支援的舰队分成两个保护小组部署狭窄海道的南北两端，以保护位于该海域的运输舰和货船。南方舰队包括美国的重型巡洋舰芝加哥，澳大利亚的重巡洋舰堪培拉，美国驱逐舰帕特逊号和巴格雷号。北方舰队包括重型巡洋舰文森斯号，阿斯利亚号和昆西号，还有驱逐舰威尔逊号和赫尔姆号。瓜岛和图拉吉岛之间的狭长海面就像是一只长筒口袋，两端被两只舰队打了结，当中装着宝贵的运输舰和货船。
“万无一失了！”特纳满意地看了一下自己的部属，至少他自己是相信如此的。
之后他看了一眼海面上被日军轰炸机击中还在继续燃烧的运输舰乔治·埃利奥特号号，决定还是请海军陆战一师的范德格里夫特师长来自己的旗舰开会。
匆匆赶来的范德格里夫特准将迎头就被特纳的话吓了一跳：“由于航空母舰的撤走，两栖作战兵力将处于
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