一大早，杨贵荣骑着马从永兴堡（今澳洲北部阿德莱德里弗小镇）急驶至城外的牧场，前来与值夜的伙伴换班。
永兴堡位于森林的过度地带，附近的稀疏的林中有大片大片的草甸，而且永兴河（阿德莱德里弗河）穿过其中，使得这一带水草丰茂，端的是一片好牧场。
为此，汉洲民政府特意将部分马牛羊迁移至此，以利用这里的优越地理环境，培育更多的大牲口，为汉洲农业提供应有的畜力，以及更多的肉食。
“咋了？”杨贵荣看到晚上值守在此的葛振金披头散发，脸上带着哭笑不得的神情，好奇地问道。
“你看看！”葛振金伸手指着牛棚外不远的牛粪堆积处，气急败坏地说道：“昨晚，也不知道哪些天杀的贼人，将那堆以牛粪为原料积的肥给偷了小半！”
杨贵荣定睛一看，可不是嘛。那堆三四米见方的积肥被人给挖了小半截，心下也是感到又好气又好笑。一般的贼人，要么偷金摸银，或者偷鸡摸狗，现在可好，竟然有“贼人”来偷积肥，而且还在牛粪堆积未有多少时日的时候来偷。
想来，定是附近那个分了地的农人，半夜趁着牧场值守人员的关注点全在牛马羊等牲口上面，偷偷地来挖取了数十筐积肥。
“报告牧管大人吧。”杨贵荣有些无奈地说道：“也不知道能捉住那些偷牛粪的毛贼不？”
“怎么捉的住？这会功夫，说不定偷去的牛粪都给人家埋在地里了。”葛振金郁闷地说道：“再说了，即使把人捉住了，又能如何。咱们永兴堡的刘大人，难道还能为此罚了人家？”
从今年三月开始，按照民政府农事处官员的指令，汉洲各县镇乡屯不再直接将人和动物的粪便直接施于农田之中，而是要在各地农事官员和属吏的指导下，进行积肥，以便更加高效科学地进行肥田。
积肥在一年四季都可以进行，如果在大明的话，一般农民通常会在冬季完成。但在汉洲北部，气候湿热，无明显季节划分，因而四季皆可堆肥。
乡屯农户是把农田里的作物秸秆、人畜粪便、土杂肥等按每一掌高度为一层上堆，并每堆一层均匀撒入生土，堆肥完成后便用稻草覆盖，以便保湿保温，在堆沤发酵过程中可产生一定的高温，可杀死肥料中的病原菌、虫卵和草籽等。
这种积肥方法，其实在先秦时期就有了，北魏贾思勰著《齐民要术》中就有了积肥的说明和记录，“其美与蚕矢，熟粪同”。
而且，此种积肥，就是将一切可以腐蚀
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