布雷顿森林体系它的实质用一句话就可以讲清楚：全世界的货币锁定美元，而美元锁定黄金。美国政府向全世界承诺，每35美元可以兑换一盎司黄金，那个时候的美国可以说是志得意满，因为这个时候的美国有世界上最大的黄金储备，世界上80%的黄金都捏在美国人手里，与此同时，美国还拥有世界上最强大的生产能力和军事机器。
通过建立布雷顿森林体系，美国人一举确立了美元的霸权地位。这个地位一直延续到二十世纪七十年代初，在此之前，美国是世界上最富裕、最稳定的、经济发展势头最好的国家，自然，美元信誉也是最好的。
但，花无百日红，人无千日好。美国人的好日子也有到头的那天。在朝鲜战场上铩羽而归的美国人，并没有接受那场战争的教训。
1959年，美国人又远涉重洋，卷入了越南战争。在越南打了将近17年的仗，到1975年战争结束仓皇撤离西贡时，美国人一共被击落上万架飞机，丢掉了快五万名官兵的生命，最后却一无所获！这场战争打掉美国八千亿美元，相当于现在3万多亿美元。相应的，美国的黄金储备也日渐减少，到1971年这场战争还没有结束，美国已经是捉襟见肘，钱不够花了。而那时的美国人却不能像今天应对金融危机这样，实行“适度货币宽松政策”，打开印钞机狂印美元。因为，有“布雷顿森林体系”横在那里。让美国人不能随心所欲，没有足够多的黄金你就不能印足够多的美元！因为你对全世界有承诺。你是全世界的基准货币，你必须保持美元的稳定。这使美国陷入了空前的窘境。
战争还在继续进行。黄金储备日渐减少，多印美元没有可能，美国人思来想去，没别的办法，只能失信于世人了。
二十世纪七十年代初，当时的美国总统尼克松宣布：美元跟黄金脱钩。这一失信之举意味着美国可以不受黄金的羁绊，随意加印美元了。过去每印35美元都要准备一盎司黄金，现在起码从理论上说，想印多少就可以印多少！但是美国人并非傻瓜。还不至于傻到以为光印钞票就能解决问题。美国人当然懂得，超量印钞就是自掘坟墓。当你自己把自己的钱贬得一文不值时，你的这个国家就跟着完蛋。
于是美国政府就出钱让人去做一个研究报告，看看美元跟黄金脱钩后，究竟对美国有什么影响？对世界经济又会有什么影响？半年后，研究报告《黄金非货币化的影响》出炉。研究者的名字叫迈克尔?赫德森，这是一位有良知的年轻经济学家，他在报告中提醒美国政府，
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