楚军有红夷大炮，荆州城墙上同样有火炮，楚军发动炮击后，清军的火炮也同样打响。
荆州城防坚固，且城头亦部署了相当数量的红夷大炮，尽管没有楚军数量多，但却有居高临下的优势，因此楚军的炮击并没有在炮战中占据优势，反而在炮战中被清军炸毁了五六门。
炮战不占优势，道路又被积雪覆盖，陈布隆、祖良楩和苗之秀等楚军将左一时也没有什么办法能突破荆州城防，故尔他们唯一的选择就是等，等积雪融化。
好在现在已是春季，在大雪过后，天气也逐渐转暖，地面的积雪也以肉眼可见的速度迅速融化，趁着这个空挡，陈布隆遂下令对荆州城进行坑道作业，同时命令各部用掘进法向荆州城迫近。
坑道攻城法是楚军攻坚的主要手段之一，当年楚军攻破肇庆和赣州，就是利用掘进法来躲避城中守军的攻击，而现在荆州守军同样对这种掘进法束手无策。
许是积雪融化的缘故，楚军的掘壕速度也快了不少，但地道的挖掘工作却异常缓慢，其主要原因就是积雪融化的水渗透到地下，这令得已经挖好的地道内满是冰冷的积水，负责坑道作业的爆破队几乎是寸步难行，更不要说向前继续挖掘地道了，而且就算地道挖通，在如此潮湿的地道内布置火药，引线也不可能点燃。
荆州城，炮击无效，弓箭、火铳和弓弩同样打不中躲在壕沟中的楚军，望着一道道宛如蜘蛛网向荆州城墙迫近的壕沟，清荆州将军噶尔汉是越发的头疼，他从来没想过攻城居然还能这样攻，他现在只知道，他不能让明军把壕沟挖到荆州城墙下。
在看到又一次火力覆盖无功而返后，噶尔汉一拳重重地砸在墙垛上，暴怒道：“不能让伪明军在这样继续下去了，否则一旦明贼兵薄城下，他们的火铳和臼炮就能对城上的守军形成威胁，我军士气本就低落，本将只怕时间一长，被伪明军寻到空子。”
郭茂泰也是脸色铁青，一言不发地望着正在掘土而进的楚军，过了好一会，才颤声问道：“那将军大人那说怎么打？”
“出城击贼，贼兵势大，断不会有所防范，而我军正可趁他们挖掘壕沟时，给明军一定杀伤，迟滞他们挖掘壕沟的速度。”
敌众我寡，出城野战显然不符合战场规律，但噶尔汉更不能容忍明军把壕沟挖到荆州城墙下，两相权衡，噶尔汉还是觉得，出城击敌总比坐以待毙来的强。
当然他决定出城，也是经过一番深思熟虑的，其原因就是这不符合战场规律，城下的明军未必
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