杨怀思的话戳中了扬州城头所有士绅的内心，也让他们不得不收起了投降的心思。
显然，他们并没有忘记当日他们是怎么对待扬州知府崔华的，更没有忘记曾说过“割辫如割头“这等誓死效忠满清的豪言壮语，况且城下的明军射来的箭书上，又没有写明会宽恕他们。
“孔曰成仁，孟曰取义，我等世受国恩，今贼兵围城，正是我等报效朝廷的时候，大丈夫生不能五鼎食，死当五鼎烹，为国死节，死得其所耳，又有何可惧？”
见众士绅被自己说动，杨怀思提着的心终于放了下来，其实自决定起事的时候，他已经抱了必死之心。
爹亲、娘亲，没有大清的恩情大，爹养、娘养，没有大清的恩情重，我扬州杨家若没有大清，又岂有现在这般家业？圣人云：天地君亲师，老夫就是死，也要维护礼教纲常，维护圣人大教，维护大清正统。
“……杨老爷说的是，身体发肤，受之父母，我扬州绅民自古就有为国死节的传统，当初我扬州绅民为了维护大明正统，八十万人同心死节，如今长毛发匪来犯，我等士绅亦当有杀身成仁的勇气，为国死节，死得其所也！”
“……天地有正气，杂然赋流形。下则为河岳，上则为日星。于人曰浩然，沛乎塞苍冥。皇路当清夷，含和吐明庭。时穷节乃见，一一垂丹青。在齐太史简，在晋董狐笔。在秦张良椎，在汉苏武节。为严将军头，为嵇侍中血。……今天我等就要以身殉城，让长毛发匪看看我扬州人的骨气！”
杨怀思的话，令魏桂发和许朝义等人更加汗颜，大家都是儒家子弟，孔圣传人，这思想觉悟为啥差距这般大呢，国难当头，我等世受大清恩情的士人不挺身而出，谁来出？这会也忘了害怕，一个个指着城下的明军疯狂叫嚣。
士绅们为了自己的家人性命和所谓的公理正义选择和扬州城共存亡，可城内的普通百姓却不想为他们陪葬，扬州城内的百姓虽然不是扬州的原居民，也不是四十年前从各地迁来的老一辈人，但他们也曾在家中长辈的口中听说过扬州城当年的惨状。
“杨怀思他们不肯剃辫，那是他们都做着满清的盐引生意呢，为了他们的利益，他们当然不肯和崔华一起投降大明，这下好了，现在把明军引过来了，大明兵还下了最后通牒，三柱香时间不开城，那可就要屠城灭族了！”
“就是，他们是他们，咱们是咱们，他们在满清那边挣了那么多银子，咱们可没拿过一钱，咱们凭什么给他陪葬，要我说，还不如开了城门，迎大明
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