四人告完假，进城时已到酉时，王亮执意非到连升酒楼喝酒不可，三人问他原因，他眉毛一扬：“没什么特别原因，就是冲着酒楼的名字吉利。”说罢，四人对视一阵齐声哄笑，往连升酒楼而去。
到了酒楼，那里生意很好，几个雅间都已经坐满，邓恽不喜欢喧闹想要换一家，王亮不答应，肖翔有点乏了不想再跑，陶勋倒无所谓，于是少数服从多数，四人到楼上找了个靠窗的位置坐下来。
四人落座，等酒菜上席后，王亮先端起酒杯来道：“来，大家虽然同窗月余，象今天这样坐在一起饮酒作乐还是第一次，请共饮此杯。”
肖翔举杯道：“我看王兄的这个理由还不够。我们四人来自天南地北，能到一个四合院里比邻而居那已是有缘了，更难得的是我们四人臭味相投，这才是最应该浮一大白的事情。”
邓恽拍手道：“是极，是极，咱们从小学的就是程、朱注释的四书，一路考的也是程、朱的注的四书，一应四书注释从来都是以程、朱之说为准，早已奉为金科玉律，平日里谁人敢怀疑程、朱之说必遭天下读书人诟訾，今天辩经会上竟然有人公然斥之非，而我们四人竟然都在此列，依我看天下学社类似我们的院落恐怕廖若晨星，其谓天下第一乎？我们就该为这个天下第一干上一杯。”
陶勋起身道：“平日跟各位兄长交好，只觉性格相投，从今日之事才知道我们四个还是气味相投，亭渊得诸君以为良友，乃此生大幸也，愿满饮此杯，干！”
四人将杯中酒一干而尽后相视哈哈大笑，均是觉得彼此又亲近几分，坐下来谈天说地更无禁忌。
王亮、肖翔都是三赴春闱、邓恽是四次，酒到酣处三人各自讲起第一次公车赴京时的春风得意和后来数度赶考时的物、事、心情的变迁诸多感慨，不知不觉间便多喝了几杯。
肖翔酒酣耳热之际，说起话来便没了克制：“当今皇上沉迷仙道，每日与敕封的真人、上人、天师厮混在一起，竟至旬月不上朝、不见阁臣，致使屑小之徒一则谄媚佞上，进妖邪以惑主；二则与太监相勾结，篡拟批红，把持朝政，党同伐异、排挤异己、陷害忠良，我们这些学子就算考上了进士入朝为官又能怎样？能扭转朝堂风气么？徒呼奈何罢了。”
王亮接道：“于飞讲的有道理，今上继大统之初的确勤于政事、聪睿敏达，令天下人为之一振，可恨奸臣裴某巧言惑主，进了一个什么道士，成天搞些什么炼丹打坐的事，也不知他施了什么妖法令皇上逐渐沉迷其中，朝政日渐荒怠，
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