第一章
第1章
十九世纪初 英格兰 肯特郡 格鲁夫庄园。
裴湘再次恢复意识的时候 只觉得全身上下都疼 四肢关节如同被捏碎折断一样 无力地抽搐着 她无意识地拧眉 每一次呼吸都艰难异常 咽喉处全是火烧般的撕拉灼痛。
——我这是成功穿越了吗？
——原主应该是刚刚咽气 她遭遇了什么 怎么会这么疼？
一阵晕眩忽然而至 裴湘的脑海中瞬间多出了另一个人十八年的记忆 无需进一步的消化理解 裴湘便对新身份的过往经历了然于胸 与此同时 她也明白了自身此时此刻的危险处境。
裴湘艰难地睁开双眼 模糊的亮光在她的瞳孔中渐渐凝聚 她缓缓眨眼 直到模糊的光影完全散去 视觉重新变得清晰起来。
一张放大的油腻面孔突兀地出现在她的视线中！
刚刚清醒过来的裴湘猛地一哆嗦 原身残留下的恐惧情绪让她下意识地屏住了呼吸 回暖的手脚也再次变得僵硬冰凉起来。
心脏砰砰急跳 身上却没有一丝力气 裴湘狠劲儿一咬下唇 尖锐的刺痛让她保持清醒 勉强克制住了内心的恐惧。
“勋爵……大人？”
裴湘试探着低唤了一声 嗓音嘶哑而含糊 似乎在竭力隐藏内心的颤抖惊慌。
房间里安静极了 面孔的主人没有丝毫回应 他沉甸甸地伏压在裴湘的身上 胸膛半裸 无声无息。
经过最初的视觉惊吓 属于穿越者裴湘的理智渐渐回笼 鼻翼间隐约的血腥味如同提神药剂 让她猛地回忆起原身多莉丝·格雷昏迷前的最后举动。
那样的全力一击……裴湘心中微微安定。
微凉的目光向下偏移 只见埃塞克斯勋爵的头颅低低垂着 紧紧贴在她的肩膀处 暗色的血迹半凝固在他的额头上 衬得他的面色更加青白惨淡。
“勋爵？”裴湘再次小声喊了一次 对方仍然无知无觉。
心里舒了一口气 裴湘忍着胃里泛起的恶心一动不动地躺了一会儿 等她终于积攒起几丝力气后 便毫不犹豫地抬脚 把身上的龌龊男人踹倒在一边。
从床上挣扎起身 裴湘捡起脚边的铜制灯台。
借着窗外的月光 裴湘先是辨认了一眼灯台上面暗色的血迹 之后 她蹒跚挪步到床铺的另一侧 一边戒备着 一边低头打量着生死不知的男人。
半晌 裴湘终于确定 这位色·欲熏心的庄园主被原身多莉丝·格雷失手杀死了。
裴湘闭了闭眼 她没有料到 第一次穿越就要面对这样一个复杂的局面。
从接收到的记忆中得知 原主在抵抗这位庄园男主人的兽行的时候 慌乱中抓起床头上的灯台 狠狠地砸向了对方的脑袋 之后 她就因为窒息而失去了意识 继而香消玉殒 直到裴湘穿越而来。
冷淡地瞥了一眼死不瞑目的埃塞克斯勋爵 裴湘找了一把软面高背椅子坐了下来。
她知道 在天亮之前 这个房间是暂时安全的。
在恢弘豪华的格鲁夫庄园内 没有仆人胆敢打扰勋爵大人的猎艳夜晚。
“杀死了一名贵族老爷 在这个落后的时代 啧——”裴湘摸了摸差点被掐断的脖子 嗤笑着低声嘀咕了一句。
昏暗中 一抹凉薄冷意浮上年轻姑娘的唇角：“我可不想被判绞刑 或者被抓起来 遭受一些残酷的刑罚。”
裴湘拢了拢身上被撕破的棉布睡裙 眉头紧锁。
原身多莉丝·格雷今年刚满十八岁 她出身不太名誉 是私生女 之前一直在寄宿制的女子学校里接受淑女教育。
三个月前 她被校长玛格丽特夫人推荐到格鲁夫庄园担任家庭教师 负责教授小孩子钢琴和绘画的入门课程 还有一些基础文法相关知识。
多莉丝·格雷漂亮聪慧 多才多艺 性格温柔娴雅 不仅得到了她的学生的欢迎和喜爱 还引起了庄园主埃塞克斯勋爵的觊觎垂涎。
之前 勋爵夫人一直居住在庄园里 勋爵还能够收敛一些他的龌龊心思 不太敢把魔爪伸到女儿的家庭教师身上 只和女仆厮混。
但是昨天早上 勋爵夫人应朋友的聚会邀约 兴高采烈地乘着马车离开了格鲁夫庄园 她这一走 就给了勋爵可乘之机。
多莉丝·格雷原本已经就寝了 正睡意朦胧的时候 感到床边有粗重的呼吸声 就在她惊醒的同时 大腹便便的埃塞克斯勋爵扑倒了她的身上……
裴湘在心里捋了一遍原身应聘当家庭教师的前因后果 无奈地摇了摇头。
多莉丝太年轻了 又涉世未深 只知道有了这份服务贵族家庭的工作后 她就能够独立生存了 却不明白 在这个等级森严又荒唐糜乱的时代 年轻漂亮的女性家庭教师常常会遭到男主人的骚扰 最终沦落泥淖。
不论她们是主动的还是被迫的 总之 这个职业的实际风险和社会风评都不太好。
当然 肯定是存在那种正派守礼的雇主的 只是可惜 原身多莉丝·格雷没有那么幸运。
裴湘端坐在椅子上 尽量让自己不去看埃塞克斯勋爵狰狞丑陋的面孔 她一下又一下地敲着扶手 思考着自己该如何摆脱目前的困境。
——我必须逃出去 离开格鲁夫庄园 离开埃塞克斯勋爵的领地 然后才能开始新的生活。
——也许 现在这个身份也不能用了。
——只是不知道……这个时代 这个国家对逃犯的追捕力度有多大？”
筹划着未来的自由生活 裴湘缓缓起身 踱步到拱形窗前。
她侧身站立在窗楞阴影和天鹅绒窗帘的后方 目光灼灼地望着月色下的格鲁夫庄园 平坦整齐的草坪外围 就是通往庄园大门的蜿蜒石板路。
夜幕低垂 不远处的景物都黑黢黢的 远没有白日眺望时清晰 但是在这里居住了三个月的年轻女教师知道 夜色深处 有一队兵强马壮的巡查队在认真巡视。
他们举着猎·枪 牵着猎犬 机警而强悍 凡是想要进出这座庄园的人 都逃不开巡查队的检查。
“不骑马 不乘坐马车 单凭我一个人的体力 根本离不开这里。”
裴湘捏了捏纤细的胳膊 凝神思考：
“庄园外面是大片农田和茂密的树林 离这里最近的交通枢纽小镇需要走上大半天 我即便能够避过巡查队的巡逻 偷偷溜出去 时间也不够用。
更何况 这里方圆百里都是埃塞克斯勋爵的地盘 他们经营多年 佃农庄户、地方治安队、还有商贩闲汉 小镇上到处都是勋爵家族的眼线 我根本没法雇车平安离开。”
裴湘抱臂站在窗边 抿唇打消了连夜出逃的想法 她回头望了一眼床上的尸体 眸色渐浓 一个新计划在脑海中逐渐形成。
——唔 反正这一辈子算是捡来的 若是计划失败 大不了一死而已。
裴湘向来不是拖泥带水的性格 有想法就去执行 即便未来的风险和变数明显很多 但她眼底的跃跃欲试昭告了她的选择。
这种性格 挚友心情好的时候曾夸奖她做事有急智 应变得当 气恼她莽撞冒险的时候 也曾讥讽她是傻大胆 顾头不顾尾。
总之 一般情况下的裴湘是冷静谨慎的 是懂得审时度势的 但是偶尔也会脑门一拍 破罐子破摔！
裴湘离开窗边 走到床前 她掀起堆在床脚的被子 给咽气的埃塞克斯勋爵盖上 又仔细拉了拉床幔 弄出半遮半掩的效果后 她便开始整理自己的衣着妆扮。
抹去身上的血迹 遮住一些明显的伤痕 裴湘抬手捋顺头发 再松松地挽起 她卷起袖子露出手腕上的红痕 又用力地揉了揉眼眶 把眼角弄出一抹绯红。
之后 裴湘拉低胸口的衣领 露出隐约的起伏曲线和一些暧昧痕迹后 便轻轻地打开了卧室的房门。
果然 外面的走廊通道并不像往常夜晚那样幽暗昏沉 反而灯火通明。
在长廊的尽头 埃塞克斯勋爵的贴身男仆兢兢业业地守着 不知是在防止多莉丝逃跑 还是在防止外人突然闯入 打断勋爵的“雅兴”。
裴湘低头摆弄裙摆 发出窸窸窣窣的响声 再抬头 她的神色就变得羞怯忧郁 眉宇间还有一丝的仓惶认命。
守在走廊一端的詹姆斯·伯莱注意到裴湘弄出的动静 他惊讶回头 心想着勋爵阁下今晚怎么这么早就完事儿了 往常都是吃早餐之前才出房门的。
然而 令这位贴身男仆意外的是 此时出来的人并不是他的主子埃塞克斯勋爵 而是今晚的猎物多莉丝·格雷。
“格雷小姐？”詹姆斯·伯莱面露警惕 他朝前迈了几步 挡在了走廊中央：“愿意为你效劳？”
裴湘看到不远处静候的詹姆斯·伯莱 腼腆地咬了咬嘴唇 似乎并不吃惊他会守在这里。
年轻的姑娘不自然地揉着睡裙上的蕾丝花边 还未出声说话两颊就已经晕红 她轻轻咳嗽了一声 一双哭过的水眸期期艾艾地望着中年男仆 好像有话要讲。
面对这样被摧残过的羸弱羞怯美人儿 同样身为男人的詹姆斯·伯莱心中一颤 瞬间升起一点儿怜悯呵护的情绪 他眼中的警惕审视之色淡了不少 声音也和煦温柔了许多。
“格雷小姐 你是有什么吩咐吗？尽管和我说吧 这里就只有我一人守着。”
随着男仆詹姆斯·伯莱的靠近 裴湘下意识后退了小半步 她忍不住回首望了望房间内
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似乎想要从屋内的那个男人身上汲取一些勇气。这样潜意识的反应 让詹姆斯·伯莱更加放心。
“是勋爵阁下有什么特殊的吩咐吗？”
“伯莱先生 勋爵阁下让我出来找你……”
美貌的姑娘声音沙哑 配上红彤彤的眼眶和一身暧昧的痕迹 很容易让人猜出她刚刚经历了什么。
“勋爵阁下吩咐说 要一瓶利兹庄园今年送来的葡萄酒 还有一些冷肉和水果。呃 然后 还要……”
剩下的半句话 裴湘说得有些吞吞吐吐 她半是迷茫半是迟疑地看了一眼詹姆斯·伯莱：
“还要一套新的男装 嗯 大小尺码……就是我能穿的……”
詹姆斯·伯莱惊讶挑眉 一时没有理解埃塞克斯勋爵为什么会提出这个要求。
裴湘垂下纤长卷翘的羽睫 避开了詹姆斯·伯莱疑惑探究的目光 她没有回答对方的问题 只是安静地等待着。
詹姆斯·伯莱朝着门内望去 隐约可见勋爵阁下正躺在格雷小姐的床上 房间的地面上有些凌乱 到处都是衣物和小零碎 看起来 之前的“战况”非常激烈。
“格雷小姐可以穿的男装？”男仆重复了一遍这个要求。
“嗯 骑装或者男仆的衣服 都行。是的 勋爵阁下是这么说的。”
裴湘飞快抬眸看了一眼詹姆斯·伯莱 脸颊的粉红蔓延到耳后 眼波水润清透 像一只佯装镇定的小鹿：
“要是没有的话 就不用了 我这就回去和勋爵阁下说一下。”
说完话 裴湘就迅速转身 逃似地躲入卧室 随后砰地一声关上了雕花的木质房门。
被关在门外的贴身男仆先是一愣 紧接着 他便从年轻女孩儿羞恼尴尬的表现中 品出了一点儿别的意味。
詹姆斯·伯莱眼中的疑惑渐渐散去 他脑中灵光一现 回想起埃塞克斯勋爵以往的荒唐经历。
——我怎么忘了 勋爵大人非常喜欢换装游戏的 之前他还让女仆打扮成吉普赛女郎呢。呃……需要一套格雷小姐能穿的男士衣物……这是新的床笫间情趣吧？
詹姆斯·伯莱自诩是埃塞克斯勋爵的首席心腹 为了投其所好 他脑中的黄色废料可不少 因此 裴湘只需要提供一些似是而非的暗示 他马上就脑补出了男装的特殊用途。！
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