除了载人少的问题之外，让羊祜比较头痛的还有竹筏的操作性的问题。
竹筏长约三丈，宽有六七尺，粗的一头做筏头，细的一头做筏尾，而且粗的一头通常都要用削去皮火烧了，弄成高高翘起的模样，这样吃水的时候不会浪头淹没，筏尾那头倒是平铺即可。
但相对于船可以使用帆或桨橹来做为动力，而且还安装有专门来转向的舵，竹筏在操作上面，就简单的多了，无论是动力还是转向，所依靠的就是一两支篙。
篙就一根长长的竹竿，一般分为前篙和后篙，前篙是控制方向的，而后篙是撑船用的。
桨或橹不受江河深浅的影响，无论是浅水区或者是深水区都可以使用，但篙不同，它只能是浅水区使用，必须要用篙触及到江底才能给竹筏提供向前或转向的动向。
一旦江水或河水的深度超过篙之后，整个竹筏就会面临着失控的风险，所以这次的试水，必须要摸清郁水的深度，然后选用不同长短的篙，而一旦最长的篙也无法触及到水底之时，那这段江面就无法使用竹筏了。
经过试水之后，发现郁水入海口的深度超过了十丈，而竹筏所使用的篙最长也只有四丈，而且入海口附近还受到海潮的影响，涨潮时水位将会变得更高，落潮时水位则较低。
所以最终羊祜选择了沙洲北面的这个河段，这里在番禺之西北，距离番禺差不多也有十五里的路程，江面也不太宽，只有两三里的模样，平均水深也就是两到三丈的深度，最深处也不到四丈，可以使用竹篙来撑竹筏。
郁水会纳百川之后，流经番禺一带入海，在入海之前分为了数支，最大的一支就在番禺新城的西面，而流经番禺城附近的这一支河道，反倒是最窄的，水量最少的。
郁水干流一直是由西向东的流向，到了番禺附近的时候，才突然地折向南入海，而羊祜最终选定的渡江地点，就是在这个巨大的折弯处。
虽然羊祜也不是太精通水文地理，不过他经过观察，如果魏军的竹筏在平直的河道上向在靠向对岸的话，需要克服水流的影响，至少也得划好几里的距离，才能靠近对岸。
并不是说竹筏下水之后，就可以直接横渡过江，通常受到水流的影响，会产生一个较长的切线，也就是说正常只有两三里的河道，往往渡江的距离会长达七八里甚至是十几里。
而羊祜选择在郁水的折弯处前面下水，江水流过折弯之后，会产生明显的变化，切线也就相应的变短了，竹筏靠岸也就省时省力不少。
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