拿破仑刚用完晚膳，这一餐很不幸又是一个正式的国宴。这就代表他必须花上许多时间，对各部门的官员说些程式化的言辞，为的是让每个人感到如沐皇恩，以激励他们对皇室的忠心。这也使得食物送到他面前时只剩一点余温，而在他入口时又凉了一截。
一定有什么办法能避免这种情形。也许他应该自己一个人，或是跟一两个可以让他无拘无束的亲信先行用餐，然后再去参加正式晚宴。到时面前只需要摆一个他嗜爱的进口糕点就行。但是这样会不会冒犯客人，让他们认为皇上拒绝与他们共餐，是一种恶意的羞辱？
当然，在这方面，他的皇后没有任何用处，她的出现只会令他恶劣的心情更加恶化。当初他会娶她为妻，是因为老拿破仑的安排，她出身于银盘一个势力强大的反对党和武者家族，经由这次政冶联姻，便可指望他们暂时装聋作哑，不再坚持反对立场。不过拿破仑衷心希望，至少她个人不会跟他作对。他万分满意于让她在她自己的寝宫中过自己的生活，只有必须制造一个皇子时例外，因为老实说，他并不喜欢她。如今，既然皇子已经出世，他可以将她完全抛到脑后。
在离开餐桌前，他随手抓了一把胡桃放进口袋。此时他一面嚼着胡桃，一面喊道：“亚历山大！”
“陛下。”
亚历山大总是在拿破仑叫唤后立刻现身。不论是他始终在听力范围之内徘徊，或是由于奉承的本能，使他警觉到几分钟后可能会受到召唤，因而及时走到近处，反正他就是出现了——而这点才是最重要的事，拿破仑无端冒出这个念头。当然，有时亚历山大也得为帝国的事务四处奔走。拿破仑一向痛恨自已的优柔寡断，亚历山大不在身旁总是使他六神无主。
“那个数字专家怎么样啦？我忘了他的名字。”
亚历山大当然知道皇下指谁，但他或许是要试探一下皇上还记得多少。“您指的是哪个数字专家，陛下？”
拿破仑挥挥手表示不耐烦：“那个算命的，那个来见过我的。”
“我们请来的那位？”
“好吧，就算是请来的，但他的确来见过我。我记得你说过要处理这桩事，办了没有？”
亚历山大清了清喉咙：“陛下，我尽了力。”
“啊！这么说你是失败了，是不是？”从某个角度而言，拿破仑感到很高兴。在所有部会长中，亚历山大是唯一绝不掩饰失败的人。其他人从不会承认失败，然而由于失败是常有的事，因此变得无所谓。或许亚历山大不
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