从先遣队传来的几个消息，令软槭人的评议会再次召开。领主们的营帐安在一堆花岗岩旁边，这些岩石就好像模仿远方的山脉似的，突兀地立在草原上，形成一个天然的简单庇护所。
“恶魔崇拜者……”一边啜饮着热气腾腾的奶茶，雷克领主一边缓慢地评论道：“……听起来像个礼物。”
其他几名软槭人领主也纷纷表达了自己的看法，不过他们普遍也觉得这是个好机会：在和约姆斯的友军们会盟之前，他们可以挥军一击，一举提前攻下瓦林斯堡。
再者说，二鸟在林不如一鸟在手。约姆斯人已经在塔普特北面劫掠了很长时间，而软槭人则才刚刚登陆不久，他们现在还都没有什么像样的收获。瓦林斯堡的财富，能够暂时安抚软槭人的饥渴。
格里苏斯一直沉默不语。他既是雷克的女婿，也是软槭人的市长，是最具权力的软槭贵族。因此，其他软槭贵族都在等他发表意见。“《君主论》里面常常提到民族的试炼。”他想了想又说，“我最喜欢的一段是这样说的：‘如果敌人带着利剑前来，打开门理论吧，但自己也要紧握利剑；如果敌人空手前来，那就空手迎接。然而，如果他带着礼物，那就站在窗口朝他丢石头。’”说完，格里苏斯拿起了一把割肉用的小刀。
“你的意思是……”
“谁能保证这份‘礼物’没有包藏祸心？”用小刀为自己扯下一段烧烤架上的鹿肉，格里苏斯不紧不慢地说着，“来到塔普特，我们缺少的不仅仅是财富，更多地还是占领此地的人手。到现在为止，约姆斯人或许比我们的钱袋子更鼓，可是最后能够占领塔普特的一定也必须是我等。”
“给千人队传信，还是按照原来的计划赶到与约姆斯人的会盟点，我们再一起南下。”格里苏斯咀嚼着烤鹿肉，在长袍上擦了擦油脂，每个战士都不想用油乎乎的手持刀握枪，“恶魔崇拜者，或者更糟糕地，瓦林斯堡真有从无底深渊跑出来的恶魔。在占领了那里之后，不应只由我们发愁。”
……
千人队，一路前行，意外收获让许多人都感到兴奋：晚饭时，每个人不仅都分到了一顿真正的肉食，而远征军大部队还传来了命令，让千夫长把从庄园里找到的珠宝和钱财当众均分给每个士兵。即便到手之后不过几个铜角子，可是这也是他们这些软槭远征军来塔普特收获的“第一桶金”。
按照领主评议会的指示，他们按照原计划一路行军，向着会盟地点迅速前进着。
接下来的两天，千人队又连
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