哥伦布还没有现美洲的时候，橡胶不过是被美洲的印第安土著制作成橡胶球娱乐用的，至少那些土著们从来没想过这种从树干中流出的白色乳液还有什么别的用处，而当橡胶到了欧洲之后，渐渐被广泛使用，但直到十九世界末橡胶的使用量也并不惊人，还没听说过谁因为橡胶而一夜暴富，但情况早晚会上改变的。公元也就是张文英莫名其妙的来到这个世界的那一年，一年中世界上自然生了许多大事，而对后是影响最深远的莫过于德国一个叫卡尔.本茨的人造了一辆三个轮子而且不用马拉的车，它不需要专门铺设的铁轨，一般的道路就行，甚至一些崎岖些的道路也能应付，这就是汽车，起初似乎没什么人看得上汽车，它太简陋了，无论舒适还是豪华都比不上马车，然而汽车淘汰马车至少在那些达国家里并没有花太长时间，甚至早在布尔战争的时候，英国人就应开着装上铁板和枪支的汽车在战场上驰骋。
汽车的生产刺激了钢铁工业，刺激了石油业，也使得买卖橡胶成了一门可以一夜暴富的生意。以英国为例只进口了价值七十万英镑的橡胶，而这个数字到了则足足翻了在其他列强那里大体也是如此，而像美国、德国这样的汽车工业大国，情况甚至比英国更加疯狂。在采用了流水线作业后，两国地橡胶进口量不足两年时间便分别激增了和差不多能够找到的橡胶都被他们拿去做了汽车轮子。但是受制于气候、土壤及树木的生长周期，橡胶的生产却不能急扩张，因此橡胶的价格就在上升通道里奔驰起来。当中国的内战打得热火朝天的时候，国际市场上的橡胶价格也几乎每天都在刷新纪录，不到半年的时间居然涨了十倍，仅次于当年地黑色郁金香，当然。张文英手下在南美和南洋都有大片的橡胶种植园，这也是他能够如此快地赶洛克菲勒的一个重要原因。
南洋的气候和水土都很适宜。是橡胶的理想种植地，由于离中国近，又有大量华人华侨分布其间，因此不少欧洲人在东南亚的橡胶园喜欢把总部设在远东最大的金融中心上海，以便融资时大约占了其中三分之一强，就是那些总部不在上海的也喜欢在上海建个办事处。这些洋人可是一点儿也不老实。其中自是鱼龙混杂，有地已在当地购买了橡胶园，只需等待出胶甚至已经开始出胶；有的刚刚购买土地，树苗还没种下去；也有的根本没去过南洋，只是在地图上找了几个名字，就开始在上海招股，他们一般都是先取得驻上海的外国银行的支持，然后在报纸上大做广告，极力渲染公司的美好前景，并声称它的股票可以在外国银行按票面价值押借现款。从而不仅
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