从史文正月出门到现在，不偏不倚整仨月，他离家日久，想着家中娇妻美妾，便起了回乡的心思。
不料刚收拾好行囊，便收到家中的两封书信。
一封是妻子俞氏写来的，俞家已知他春闱榜上无名，俞教授正在想办法托人给他某个缺儿，叫他在京城候职。
史文看完信啐了一口，那贾圆回去准没说自己好话，谁知道这缺儿的事儿靠不靠谱。
史文这次真是冤枉俞教授了，这缺儿的事儿八九不离十，当然，若俞家有出色的后生，这样的好事儿也轮不着史文这个孙女婿。
另一封竟是老家的父母亲托族长写来的，信中写道：“倘若联捷，固为可喜；如其报罢，赶紧在京中捐一中书，在京供职。”信中还夹带了三千两银票，“你若能在外做官，家里族中也无人敢来欺负，银子是众人凑的，一定用在刀刃上，千万不可荒唐”等语。
史文接了信，心中矛盾起来，便找隔壁的范典吏商量。
这范典吏前不久刚遇到一个相熟的书办，替他想法子，将从前参案（弹劾的案子）的字眼儿改轻，然后拿银子捐复原官，加了花样（为了增加捐官银子而设立的各种名目），仍在部里候选。
偏也巧，范典吏刚被选了“故地”（上次做官的地方），还没来得及高兴，便听说自己从前的“旧主”，被弹劾的那一位，不知使了什么法子，官复原职，那书办就问范典吏还愿不愿再跟去江南。
自然是不愿！
于是范典吏只好留在京中继续等着选派，那缺儿便叫人替换掉了。当然，如此肥缺也叫那书办赚了不少“劳务费”。
自打史文落榜，范典吏没少陪他喝酒，反正又不用自己掏钱，不喝白不喝。
史文便把家里头来的两封信同他说了。
范典吏原本已经是瞧不起史文，见他家中又使了门路，还有银子捐官儿，便重新与他热络起来。
范典吏找了一个同乡，一口的京片子，说认识部里的书办，找他办事绝对妥当。
史文信以为真，不过他也留了个心眼儿，说现在身上只得一千两，再多的还需等家中汇寄。
一千两银子哪够，范典吏便代担了一千两，史文承诺说，等上了任就还他。
范典吏拿着二千两，因史文这边自己就有印结（担保书），只花了五百两便请的相熟的书办替史文从孝廉改为中书，在京供职。
史文见范典吏每日进进出出，不是请这个就是约那个，还以为是
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