“过了五陡连三坡，就见河口金银窝；石化街、保康县、河口赛过金銮殿。此处若有两间房，叫我出国也不干！”
这首民谚，说的就是鄂西北重镇老河口。
老河口位于汉水中游东岸，属于历史悠久的光化县。
历史上汉初三杰的汉丞相萧何和东汉时光武帝刘秀的大将邓禹的采邑就在光化县。明代幽默大家、对联泰斗、大学士解晋曾与望江楼歌妓玉环儿在老河口望江楼上远眺武当，把酒临风、赛诗斗文，留下一段风流佳话。
由于地处汉水边，受洪水侵蚀，光化县城几经搬迁，康熙乾隆年间搬迁至汉水故道之口，雍正三年定名为老河口。因有汉水舟楫之利，又地处川、鄂、陕、豫四省交通要道，到了清末民初的时候，老河口已经成了人烟稠密、五方杂处、百货交集、商贾辐辏、烟火万家的富庶之区，是鄂西北最重要的商埠重镇，有小汉口之称。
“七十二条街，八十三道巷，二十二个码头，三十余个钱庄，十八个会馆。”
战前的老河口，交通便利。陆路交通修有孟（楼）-老（河口）、樊（城）-老、老-白（河）3条公路，南通襄樊、huā园；西通均郧直达陕西省白河县；东北经孟楼连接河南省公路。水路承担了老河口百分之八十的货运，汉水上有二十二个码头，上千条货船，将棉huā、粮食、牛羊猪和山货运往汉口，从汉口运来洋货、煤油、布匹绸缎、盐巴、西药等商品，端的是生意兴隆通四海、财源茂盛达三江。老河口隐隐然有与汉口、沙市并称湖北三大城市之象。
十几万人口的小城内，设有“〖中〗央银行”、“〖中〗国银行”、“〖中〗国农民银行”、“湖北省银行”、“中南银行”、“河南省农工银行”、“光化县银行”、“大中银行”、“华侨兴业银行”、“泰裕银行”等十家公sī银行，做黄金白银买卖和首饰的银楼十四、五家，大棉huā行十几家，大粮食行二十几家，京广杂货店四十七家，绸缎、布匹店八十四家，五金交电类一百余家，烟酒店四十五家，山货油行五十余家，中西药店五十余家，另有石油业、盐业、南货酱园业、猪牛羊业等。仅猪牛羊肉业，年销售屠宰猪七千五百头左右，牛四千五百头，羊九千多只。
千乘舟楫万商户，装不完的老河口，撑不死的大汉。！
黑铺门板，粉墙黛瓦，前店后宅，徽派阁楼。尖檐微翘的马头墙，四四方方的太平池，中梁穿枋，朱栏走道，四周是厢房，上边是楼房的四合院，门窗对对锦纹图案，双双采凤
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