2208年6月22日，天鹰号抵达距离太阳系8.21光年的红矮星拉兰德21185。
拉兰德21185是一颗孤零零的恒星，周围除了少量破碎的小行星外再无其它，连冰质小行星都很少。
令叶飞等人失望的是他们再次扑空，情报中的骨冢已然离开了这里，叶飞认为可能是因为这里的资源太过匮乏，外骨人连水都难以补充，才不得不离开这里。
不过这只是叶飞的猜测，完全没有任何证据。
天鹰号每次找到骨冢后的战斗时间都不长，但是战斗结束后的超光速航行基本上都在十几二十天，因此舰上的人员并不存在疲劳与否的问题，因而在发现目标消失后战舰立即离开拉兰德21185。
从四月中旬到六月下旬，天鹰号转战比邻星、沃尔夫359、罗斯128及拉兰德21185，虽然连续扑空两次，但骨冢出现的情报却不是虚构。事实证明总参谋部的猜测不幸言中，进入人类控制空域的外骨人群落已经呈现出了爆发的趋势。
这些日子里不光天鹰号在忙着对敌，其它舰队也没闲着。
2208年6月9日，美军星际第三舰队距离太阳约10.5光年的天苑四，载住一支处于休整中的外骨人群落。
天苑四的直径约为太阳的0.84倍，看起来与太阳相差仿佛，而且这个行星系的环境十分复杂。拥有大小六颗行星，两个小行星带和庞大的柯伊伯带，是太阳附近环境与太阳系最相像的行星系。
不过这颗恒星的年龄不足十亿年，还十分的年轻，恒星本身还不太稳定，磁场活动十分强烈，恒星风的强度达到太阳的34倍。所以宜居带内虽然有一颗行星，但环境极端恶劣，根本不具备产生生命的条件。
求战心切的美军大概了解了天苑四的环境后，主动袭击外骨人。
美方指挥员一直担心海胆舰的偷袭。不过幸运的是这个外骨人群落还没被海胆盯上。美军只需要对付生物战舰就好。
可惜由于缺乏光速鱼雷那种能够一锤定音的超级武器，美军不得不以逐渐蚕食的方式消灭外骨人的有生力量，这一点导致了美军的作战效率十分低下，大概相当于远征军第一舰队刚到比邻星的程度。
照这样的情形战斗下去。慢慢消磨外骨人的舰队。早晚有一天能够消灭这支外骨人。但星际舰队数年来一直被中国远征军的战绩压制，美方指挥人员求胜心切，根本等不了那么长时间。
于是美方指挥官一声令下。十几艘战
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