有着关外第一城称号的宁远，便是如今的辽宁兴城，它的正式称呼是宁远卫卫城，始建于明宣德三年。清代改称宁远州城。到后世，又改名为兴城。明宣德三年，城周五里九十六步。墙高三丈，有门四，宣德五年。又增筑外城，周九里一百二十四步。
辽东战事起，宁远城不断修缮，此时城墙高三丈二尺，又雉高六尺，每门皆有瓮城，上有城楼与角台。城内有钟鼓楼，与城墙四座城楼遥相呼应，战起。登临楼顶，城墙与城内景观尽收眼底。
宁远城墙颇有特色，当年修建时，为使城墙坚固，大量使用不规则的城石砌筑内壁，然后将壁面凿平。所以称为“毛石墙”，由于石料大多就地取材，远望其色似若虎皮，又称“虎皮毛石墙”。
如今蓟辽总督洪承畴，辽东巡抚邱民仰，兵备道张斗、姚恭、蔡懋德，援剿总兵左光先、山西总兵李辅明、密云总兵唐通、蓟镇总兵白广恩、山海关总兵马科、辽东总兵刘肇基、辽镇东协总兵孟道、宁远团练总兵吴三桂等诸多文武大员都驻节在此。
此时的宁远，已经是一座大军营。城池内外，大军有十几万之多，城内的民房官房占尽了都堆不下。到处是总兵、副将的旗号，至于说参将、游击等，更是遍地都是。
先前到来的军队，如蓟密各处军，大多是扎在城外，军营都选择在避风向阳、取水打柴都方便。且又易守难攻场地开阔的山地上，如城东五里的三首山，城东北五里的螺峰山，城东北十五里的干柴岭，城西北八里的枣儿山，城西北的黄土坎山，摩诃罗山等等。
宁远城内有四条大街，当地人称为东街、南街、西街和北街。此城的周长及城门数、街路数均为偶数，也算宁远一奇。
洪承畴的蓟辽督师行辕设在内城，鼓楼西南之侧。数百名跟随他自陕西征剿流贼时一路厮杀出来的督标亲兵一色的南中铠甲刀枪威风凛凛的在辕门内站班。更有百余人背后背着火铳，铳口用布做了枪头帽，防止灰尘雨水进入。数百人便如钢浇铁铸一般从辕门一直站列到帅堂前。
辕门外，两门八磅炮黑洞洞的炮口斜斜的指向半空。炮手们却不像亲兵那样军纪严整。几名炮手在用土袋子垒砌起来的炮位后面低声说笑着。
蓦地。炮手们感觉到脚下的街道隐约有阵阵颤抖，登时觉得有些不妙，急忙从火药桶上起身站好。
转眼间。从街道的一处拐弯处撞出一彪人马，皆是骑兵。骑兵俱是身披铁甲不说，背后更是身披黑色斗篷，手中更是刀枪锋利坚固。铁盔铁甲
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